Za začetek zapišimo, da kratica CNC izhaja iz angleščine, in sicer iz zloženke Computer Numeric Control. Kot lahko ugotovimo s prevodom v slovenščino, gre za računalniško krmiljenje strojev. Začetki CNC segajo v 40. ali 50. leta, ko so inovacije prinesle pravo malo revolucijo na področju obdelave kovin.
Jasno je, da se pri človeku – ob ponavljajočih se gibih – hitro prikradejo kakšne napake. Prav zato je CNC prevzel tisti del, ko je potrebno poskrbeti za hitro in kvalitetno obdelavo ali izdelavo določenih izdelkov, ki so vedno enako visoke kakovosti in brez napak.
Servomotorji za nadzor gibanja
Korenite spremembe na področju CNC so se pričele z dodajanjem servomotorjev za nadzor gibanja, nato pa sta CNC pognala v višave elektronika in računalniško-programsko vodenje strojev. Če danes to počnejo posebni računalniški programi, pa je bilo na začetku nekoliko drugače.
Elektroniko oziroma avtomatiko strojev so nadzirali s posebnim papirnatim trakom, ki je imel ustrezno izrezane luknje, kot zanimivost pa dodajmo, da je bila naprava s tem trakom celo večja od samega CNC stroja. Vse od tedaj CNC močno napreduje in dandanes si pravzaprav ne moremo več predstavljati kovinsko predelovalne industrije brez njih.
Prednosti CNC
Lahko bi rekli, da so prednosti CNC jasne že na prvi pogled. Namesto utrujajočega in ponavljajočega dela za ljudi sedaj to delo ekspresno hitro in brez napak opravlja kar stroj. Ta pa sicer še vedno potrebuje človeško pomoč, saj je treba poskrbeti za ustrezno programsko rešitev in nadzor.
Ena največjih prednosti uporabe CNC stroja pri obdelavi kovin je vsekakor, da lahko CNC izvede več operacij v enem delovnem ciklu. Tako lahko na primer CNC programirate za ravno brušenje, vrtanje in rezkanje, vse pa je mogoče integrirati v en sam program.
Ima CNC sploh kakšen minus?
Vsaka še tako dobra reč pa ima seveda tudi kakšno slabo plat, a v tem primeru zagotovo prevladujejo tiste dobre. CNC tako povezujemo s precej visokimi stroški, kar pomeni, da si tovrstne stroje lahko privoščijo zgolj večja podjetja, ki imajo dovolj finančnih sredstev.
Prav tako pa stroj ne bo delal sam od sebe. Ob sebi potrebuje izkušenega in ustrezno izobraženega operaterja/programerja, ki predhodno poskrbi za programsko opremo in načrt dela. Tudi s tega stališča gre za določeno finančno breme, a resno podjetje na področju predelave kovin CNC zagotovo uporablja.
Kdaj se uporablja CNC?
Tehnologijo CNC lahko uporabimo pri več postopkih, povezanih s predelavo kovin in drugih materialov. Med njimi sta najbolj znana in verjetno najpogosteje uporabljena struženje in rezkanje. CNC rezkanje v kovinski obdelavi zagotavlja mnogo višjo natančnost in hitrost, kot bi to na drugi strani lahko nudila običajna stružnica.
Poleg tega se CNC tehnologija uporablja tudi pri laserskem rezanju kovin, plazemskem rezanju, rezanju z vodnim curkom, brušenju, vrtanju itd. Poleg uporabe v inženiringu oziroma metalurgiji se CNC uporablja v številnih drugih panogah. Ena teh je zagotovo lesna industrija, kjer se CNC uporablja za iste ali podobne namene kot pri obdelavi kovin.